抗战开始后的第一场大战即是一九三七年八月十三日的淞沪会战。当日上午九时十五分，上海北区日军向国军开枪，上海市长俞鸿钧立即电告南京外交部。日军沿北四川路、江湾路、军工路一线全面展开攻击，日舰巨炮亦向上海市中心区猛射，造成极大伤亡，六百万市民开始生活在炮火中，历时十周。八十八师五二四团的八百名将士奉命在苏州河北岸光复路四行仓库留守，以掩护国军撤退。五二四团团附谢晋元指挥有方，使闸北数万主力部队得以安然退至第二道新防线，八百壮士在旗正飘飘之下英勇作战。

淞沪会战虽然失败，但其最大的意义诚如当时担任第十五集团军总司令的陈诚所言：「淞沪一隅已支持约三月之久，使狂妄的日军不敢再以『三个月亡中国』的眼光来轻视中国。」